Jonah Hauer

Fotografia di Charlie Gray | Styling di Chris Brown | Assistente allo styling Tobi-Rose | Toelettatura di Nadia Altinbas

Dopo mezz'ora della mia intervista con Jonah Hauer-King, la conversazione diventa filosofica. "Come troviamo uno scopo e un significato nella vita? Cosa ci spinge? Come affrontiamo le paure esistenziali?"

No, non abbiamo fumato uno spinello prima del nostro Zoom. (Beh, non l'ho fatto, e a giudicare dall'eloquenza e dal fascino disinvolto di Hauer-King, non credo che lo abbia fatto neanche lui.) Tuttavia, non sono molti gli attori professionisti che leggono Teologia e studi religiosi all'Università di Cambridge e io vuoi chiedergli della sua laurea – vale a dire, cosa lo ha spinto a prenderla in primo luogo?

"Crescendo come ebreo, ho pensato molto all'identità religiosa e a cosa significa per me. Soprattutto perché l'ebraismo è una religione un po' unica in quanto ci sono così tante persone che non credono in Dio. Mi interessava come che ha influito sulla mia identità."

Secondo Hauer-King, il corso era "come una laurea in discipline umanistiche molto ampia... guardava alle persone, al modo in cui vivevano la loro vita e al modo in cui trovano significato attraverso la lente della religione". Ha esplorato grandi domande come quelle del paragrafo di apertura; domande che lo hanno portato anche alla recitazione, anche se ha fatto questo collegamento solo col senno di poi.

"So che probabilmente suona davvero nobile," dice, quasi in tono di scusa. "Ma fondamentalmente è di questo che parlano le storie."

Ha senso per me. Tutti cercano qualcosa. La domanda è: ha già scoperto cosa lo spinge a funzionare?

"Io ho!" Lui sorride. "E ho scoperto anche il significato della vita."

Conserviamo il significato della vita per un'altra volta. Cosa fa battere Jonah Hauer-King? "Aspirazione. Pulizie. Buon cibo. E Arsenal."

Sarò onesto: sospetto che il ragazzo si stia trattenendo un po' qui. Da studente universitario, ha recitato al fianco di Kenneth Branagh in The Garrick e ne è comunque uscito con un primo posto. Poco più che ventenne, ha interpretato Laurie nella produzione della BBC del 2017 di Piccole donne. Ora 28enne, c'è la piccola questione del Principe Eric nella rivisitazione Disney de La Sirenetta: una serratura per uno dei film più grandi dell'anno.

Ora, è possibile che qualcuno possa accumulare questi risultati tenendo Bukayo Saka, salmone affumicato e una bella macchia di aspirapolvere come motivazioni principali, ma ho i miei dubbi. C'è troppa profondità in lui: si tratta chiaramente di qualcuno affascinato dal mondo e dal suo posto al suo interno (e forse al di là di esso). Ma sarebbe scortese insistere e inoltre lascia qualcosa di cui discutere per la prossima volta.

Questa volta iniziamo con La Sirenetta; La Hauer-King ha ottenuto il principe Eric tre anni e mezzo fa, ma i ritardi legati al Covid hanno fatto sì che il film sia appena arrivato nei cinema. Il solo processo di audizione sembra già abbastanza estenuante. "Vorrei che fosse stata un'offerta sincera", dice Hauer-King, sorridendo un po' mestamente. "Vorrei che mi avessero telefonato per dirmi che avevano deciso di regalarti questo, se ne hai voglia."

Invece c'era una richiesta per un self-tape. Poi un altro nastro. Poi un altro. "Chiedendomi di fare cose leggermente diverse ogni volta. Canzoni diverse, accenti diversi." Poi l'incontro con il regista, Rob Marshall. Poi un altro giro di audizioni, questa volta di persona. Poi, finalmente, un provino, in stile Disney, "con scenografie, costumi, trailer e reparto sonoro. Fondamentalmente è stata una giornata di riprese".

Ci sono state sette audizioni in sette mesi, un numero assolutamente appropriato per un film Disney. (Biancaneve e tutto il resto.) Come si è sentito quando finalmente è arrivata l'offerta?

"Sono rimasto sbalordito. Ero anche sollevato perché era stata un po' una montagna russa di emozioni. Ogni volta che entravo, pensavo: 'Probabilmente è l'ultima volta', e poi mi avrebbero riportato indietro. Quindi è stato molto duro per i nervi." Giusto, anche se il film è così nautico, capisco la due diligence dello studio prima di invitare Jonah a bordo.

Il giorno dopo la cresima di Eric, Hauer-King è uscito con il suo amico e attore Harris Dickinson. Membro del club dei Principi Disney, Dickinson ha interpretato il principe Filippo in Maleficent: Mistress of Evil. "Ha dato alcuni saggi consigli", dice Hauer-King. "Avvicinati a questo come faresti con qualsiasi altro ruolo. Cerca di creare una persona quadridimensionale e interessante."