San Francisco è un incubatore di moda. Sì, avete letto bene

Molte persone non associano San Francisco alla moda. Capitale dello sciatto lavoratore tecnologico, la Bay Area è nota per la sua uniforme stereotipata di una maglietta di una startup dal nome criptico con felpa con cappuccio e jeans. Siamo il contenitore degli affari della Patagonia sulla passerella couture di New York.

Eppure, mentre Parigi e Milano hanno il controllo sull’arte dell’alta moda, San Francisco ha il controllo su qualcosa che, alla fine, potrebbe essere molto più importante: la scienza e la tecnologia per ripensare il modo in cui vengono realizzati gli abiti, dall’inizio alla fine, dai materiali che lo compongono a come finisce nel tuo armadio. La città ha anche sviluppato un proprio stile: un mix di abbigliamento da lavoro, smart casual e athleisure.

La separazione di San Francisco dai centri della moda come New York e Los Angeles, unita all'etica della Silicon Valley, significa che le regole del mondo della moda tradizionale non si applicano, poiché l'industria cerca di trasformarsi in un mondo di e-commerce globalizzato. commercio che sta avvelenando il pianeta.

"In altre parti del paese, è come, 'Utilizzerò un tessuto sostenibile'", ha affermato Brooke McEver, direttore dell'innovazione della produzione presso l'azienda di denim personalizzato Unspun. "Ma a San Francisco, è come, 'Ricominciamo da capo. Diventiamo pazzi e inventiamo un nuovo sistema di produzione o inventiamo un nuovo materiale.'"

La capacità di reinventare ciò che può essere l'abbigliamento ha radici profonde a San Francisco, dove sono nati marchi storici come Levi's, Gap ed Esprit. Ma oggi, ciò che distingue la Bay Area è la sua capacità di fondere innovazione e tecnologia.

"Anche gli ingegneri sono aperti a provare cose nuove", ha affermato Molly Morse, co-fondatrice di Mango Materials, un'azienda di Palo Alto che produce plastica biodegradabile adatta all'abbigliamento. "È il miglior ecosistema per avviare una tecnologia unica nel suo genere", ha detto della Bay Area.

Mary Sue Papale, fondatrice del marchio di scarpe Suggies con sede a San Francisco, che produce calzature con suola in gomma naturale e lolla di riso, cita lo spirito imprenditoriale e la creatività della città.

"Guarda Levi Strauss che realizza un paio di jeans: è successo qui", ha detto Papale.

Nei decenni trascorsi dal quasi collasso dell’industria tessile americana, è emerso un nuovo approccio alla produzione di abiti, che si rivolge alla tecnologia per affrontare le pratiche di produzione inquinanti associate all’ascesa della fast fashion.

Bolt Threads, con sede a Berkeley, produce finta pelle dal micelio dei funghi e seta dalle ragnatele. Il fondatore Dan Widmaier, che ha un dottorato di ricerca. in chimica e biologia chimica presso l'Università della California a San Francisco, ha fondato l'azienda nel 2009.

L'intelligenza artificiale può attirare gran parte dell'attenzione, ma la Bay Area è piena di rivoluzionari nel mondo dell'abbigliamento. VitroLabs a Milpitas coltiva pelle da biopsie di mucche. Mango Materials a Palo Alto produce plastica biodegradabile adatta all'abbigliamento, inizialmente sviluppando la propria tecnologia presso l'Università di Stanford e ottimizzando il processo ad Albany e presso la Silicon Valley Clean Water a Redwood City, dove avevano accesso a spazi e attrezzature di laboratorio.

"Il talento disponibile in California, con la cultura dell'innovazione e la comodità di partire verso l'ignoto, ha alimentato la nostra tecnologia", ha affermato Morse.

Rubi Labs a San Leandro crea tessuti partendo da anidride carbonica compressa. L'azienda è stata fondata da due sorelle che avevano già un ricco background nel settore dell'abbigliamento: sono cresciute nel nord della California nella famiglia che ha iniziato la linea di moda Bebe, il cui primo negozio ha aperto a San Francisco nel 1976 in Polk Street e ha continuato a diventare un marchio mondiale prima di chiudere i negozi e passare al solo online nel 2017.

Tony Murray, professore a contratto presso il dipartimento di moda del California College of the Art, cita lo sviluppo di materiali innovativi, in parte grazie alla biomimetica, che utilizza la natura come modello per risolvere i problemi umani, come uno dei fattori che rendono la scena dell'abbigliamento di San Francisco così unico.

Murray ha definito la Bay Area un focolaio di innovazione e ha notato che i rappresentanti di queste aziende innovative vengono a parlare agli studenti, ispirando un'altra generazione di promotori del cambiamento locale.