Famiglia con acqua contaminata vicino al centro di formazione lasciata con una pila crescente di PFAS

RFA/Reporter sull'accesso all'assistenza sanitaria

Jenna Vogel e suo marito si sono trasferiti a East Selah nell'autunno del 2021. Alcuni giorni dopo essersi stabiliti, il Centro di formazione Yakima ha condiviso un comunicato stampa informando i residenti che una dozzina di case nella zona avevano concentrazioni di sostanze chimiche permanenti nell'acqua che superavano gli standard federali sull'acqua potabile. La loro casa era tra quelle colpite.

Inizialmente, i Vogel hanno provato a contattare il precedente proprietario della loro casa per vedere se si poteva fare qualcosa. Non hanno avuto fortuna.

"Ci siamo trasferiti qui nell'ottobre 2021", ha detto Vogel mentre si trovava nella sua sala da pranzo. "Letteralmente la settimana dopo la nostra chiusura, era sulla prima pagina del giornale. Quindi abbiamo chiamato prima il proprietario precedente e abbiamo detto: 'Ehi, sapevi di questa cosa, possiamo perseguire qualcosa lì?' e lui non l'ha fatto. Non siamo arrivati ​​da nessuna parte con quello. Fondamentalmente eravamo bloccati. "

Per decenni, nel centro di addestramento l'esercito ha utilizzato una schiuma antincendio contenente alti livelli di sostanze perfluoroalchiliche o polifluoroalchiliche, o PFAS. Alcuni prodotti chimici PFAS sono estremamente persistenti e tossici. Sono in grado di rimanere all’interno del corpo umano per anni, causando problemi di salute anche in quantità microscopiche.

Nel corso degli anni, i PFAS presenti nella schiuma antincendio utilizzata nell’YTC si sono infiltrati nel terreno e si sono diffusi a ventaglio verso East Selah. Dopo aver riscontrato i primi segni di case contaminate fuori dal centro di addestramento, l'esercito ha iniziato a distribuire acqua in bottiglia nelle case colpite.

I residenti di East Selah stanno aspettando che l’esercito affronti molte delle loro preoccupazioni derivanti dalla contaminazione delle falde acquifere causata da sostanze chimiche permanenti. I Vogel, che hanno installato il proprio sistema di filtraggio, hanno affermato che lo smaltimento sicuro dei filtri utilizzati per rimuovere i PFAS dall'acqua potabile è in cima alla loro lista.

Per la famiglia Vogel il passaggio all’acqua in bottiglia non era sufficiente. Il loro figlio di 4 anni, Jonah, è autistico e viene nutrito tramite un sondino. Ha subito numerose procedure ed è più suscettibile alle malattie rispetto agli altri bambini. I Vogel non potevano rischiare che Jonah entrasse in contatto con l'acqua contaminata da sostanze chimiche dannose. I Vogel decisero di fare il bagno a Jonah a casa dei suoi nonni nella vicina Selah mentre arrivavano indicazioni dall'esercito sul fatto se l'esposizione ai PFAS attraverso la doccia fosse un problema.

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, per la maggior parte dei PFAS, fare la doccia e il bagno in acqua contenente contaminanti non dovrebbe aumentare in modo significativo l’esposizione.

Tuttavia i Vogel non volevano correre alcun rischio.

"Questo genere di cose è semplicemente pazzesco", ha detto Vogel. "Tutta la nostra vita è stata Jonah, i suoi appuntamenti e le preoccupazioni per tutte le questioni mediche. Ha avuto circa 10 procedure diverse. Poi veniamo qui e dobbiamo affrontare questo. Non posso proprio."

Dopo aver accettato il fatto che non sarebbero stati in grado di uscire di casa e non vedendo soluzioni a lungo termine da parte dell'esercito in tempi brevi, i Vogel hanno deciso di installare da soli un sistema di filtraggio dell'acqua per tutta la casa.

Nel seminterrato di casa sua, attraverso una porta stretta che conduce in una stanza non finita, una rete di filtri sospesi nell'aria da tubi in PVC e rame che li attraversano rimuovono i PFAS dall'acqua della casa.

In totale, i Vogel hanno pagato oltre 7.000 dollari per il sistema di filtraggio e i successivi test dell'acqua per assicurarsi che i filtri funzionassero. Poiché la conoscenza del funzionamento del filtraggio PFAS è ancora nuova e l'utilizzo dell'acqua varia da casa a casa, i Vogel hanno dovuto testare anche l'acqua in uscita dal loro sistema di filtraggio per valutare la durata di funzionamento dei filtri.

Ogni due mesi, i Vogel spendono più di 150 dollari per sostituire i loro filtri.

"Riceviamo nuovi filtri per la sicurezza di Jonah ogni due mesi. Potrebbe essere un po' esagerato, potremmo essere in grado di farne tre, ma con Jonah non possiamo rischiare di più", ha detto Vogel.

In una e-mail allo Yakima Herald-Republic, un portavoce dell'esercito ha affermato che non esiste alcuna politica in atto che consenta all'esercito di rimborsare i residenti come i Vogel che hanno installato i propri sistemi di filtraggio.